Vorig jaar waren er meer dan 50.000 mensen aanwezig op het festival. Het aantal festivalgangers groeit nog elke jaar. Sinds 1995 is er elk jaar een thema. Dit thema beïnvloed de kunstwerken die staan op het festival. Het thema voor 2012 is ‘Fertility 2.0’. Het thema bepaald ook tot op zekere hoogte het ontwerp van ‘the man’ ook al blijft zijn bouw relatief onveranderd. De thema’s zijn ook sterk van invloed op de ontwerpen die de deelnemers gebruiken in hun kunstwerken, kostuums, voertuigen en kampen.

Als er deelnemers zijn die een gemuteerd voertuig willen meenemen naar het festival moeten ze een aanvraag indienen. Niet alle ontwerpen worden geaccepteerd. De laatste jaren wordt de lat hoger gelegd wat betreft het accepteren van de ontwerpen. Dit om er voor te zorgen dat het een voetganger vriendelijk evenement wordt als het basisvoertuig nog herkenbaar is, is de kans groot dat het wordt afgewezen. Fietsen en driewielers zijn heel populair op het festival. Deelnemers versieren ook heel vaak hun fietsen om ze uniek te maken. Voor de veiligheid is het noodzakelijk dat er verlichting op de fietsen staat. Deelnemers nemen deze verlichting vaak op in hun versieringen. ’s Nachts zorgen de lichtjes op de fietsen en auto’s voor een heel mooi tafereel, vergelijkbaar met Las Vegas, met het verschil dat deze lichtjes bewegen.

Een ander aspect dat belangrijk is bij burning man is de tempel. Deze tempel van vergeving is een grote houten gebouw dat er elk jaar anders uitziet en dat ook op het einde van t festival wordt verbrand. Iedereen die wil kan op deze tempel een persoonlijk bericht schrijven. Iets waar hij/zij spijt van heeft of iets schrijven over iemand die hij/zij mist. 

 

 Stadsplan

Zoals te zien is op de foto van burning man, wordt de ‘festivalstad’ gevormd door een reeks concentrische straten die samen een boog of een 'C' vormen. Om het makkelijk te maken worden de radiale straten genoemd volgens de uren van de klok. De andere straten krijgen namen, meestal gebaseerd op het thema, en in alfabetische volgorde zodat het makkelijk is om het te onthouden.

De themakampen en dorpjes zijn gelegen langs de binnenste straten van Black Rock City (BRC). Ze bieden vaak diensten en entertainment aan de deelnemers. De themakampen zijn meestal een verzameling van mensen met dezelfde identiteit. De dorpen zijn meestal een verzameling van themakampen.